魚類の分布
魚類の分布は世界中に渡り、その生活している塩分環境によって便宜的に2 つに分けられます。海で生活する海水魚、河川や湖沼など
内陸の淡水で生活する淡水魚です。しかし、海水と淡水の混じり合う河口などの汽水域で生活する汽水魚や、海水・淡水どちらでも
生きられる魚もいて、この区分は必ずしも厳密ではありません。また、海水魚は塩湖に生息する魚も含めて塩水魚と呼ばれることもあります。
一部のものは生活史の中で海と陸を往復し、これを通し回遊といいます。海では海岸線から外洋、深海まであらゆる所に生息する種が
あります。特に水深200m 以深の深海に生息するものを深海魚といいます。陸水では湖や池、川に多くの種があり、洞窟の中だけに見られる
魚、地下水に生息するものもいます。陸水は陸と海水によってそれぞれ孤立しているので、淡水魚には地域による種分化が見られますが、
上位分類群はごく広い分布域を持つものが多いようです。これは魚類の進化の多くが大陸移動以前から起こってきたためです。
陸上は魚類の生活には適しませんが、これは陸で体を支えるしくみを持たないことと、呼吸器が水から呼吸するようにできていることが
大きいようです。例外的に鰓以外で肺や腸、皮膚でも呼吸を行い、あるいは体の下面にあるひれで体を支えて陸を移動できるものがあり、
干潟や湿地など陸上である程度生きられる魚、さらに発達した鰭で陸上を這って移動したりする魚もいます。ですがこれらの大部分も
主な生活は水中であり、トビハゼのようにむしろ陸にいる時間が長いものでも、皮膚の乾燥には耐えられないし、生殖や仔魚・稚魚の
生活は水中です。同様に、乾期に水が無くなる場所では魚は生息できず、水が入るたびに外から侵入することになります。
しかし、一部の種は乾燥期を特殊な方法で乗り切ります。
海水魚とは
海水魚は、海水中で生活する魚類のこと。現生魚類のおよそ56%、約1万5,800種が含まれます。魚類は海で進化を遂げ、その後の進化の 歴史において海水から淡水へ、淡水から海水への進出と適応が何度も繰り返されてきました。現代では海水魚は寒帯から熱帯、 沿岸から外洋、表層から深海に至るまで、ほとんどのすべての海域に分布を広げるとともに、漁業資源として世界中で利用される 重要な存在となっています。海水は体内よりも浸透圧が高いため、海水魚は水分が体外に流出する脱水の危機に常にさらされています。 最も原始的な脊椎動物であるヌタウナギ類は、体液の一価イオンを海水と同レベルに順応させ、サメ・エイに代表される軟骨魚類は 尿素などの窒素代謝物を体内に蓄積し、浸透圧を上昇させることで海水への適応を果たしました。そして遅れて出現した条鰭綱のグループは、 多量の海水を飲むことで失われる水分を補い、過剰な塩分は塩類細胞と呼ばれる特殊なイオン輸送細胞を通じて排出する機構を発達させ、 現代の海洋で最も繁栄する魚類となっています。
ヌタウナギ類は現生の脊椎動物として最も原始的なグループで、その祖先は海で進化を遂げたと推測されています。 やや遅れて出現したヤツメウナギ類は淡水に進出し、現生種は一般的な硬骨魚類と類似した浸透圧調節機構を獲得しています。 古生代デボン紀に淡水域で分化した軟骨魚類は、やがて独自の尿素代謝機構を身につけて海水への適応を果たしました。 その多くはサメ・エイ類として海洋で繁栄した一方、一部の種類は再び淡水での生活に戻っています。初期の硬骨魚類は淡水域で進化し、 デボン紀には肉鰭類と条鰭類に分かれました。前者のうちシーラカンス類は、軟骨魚類と同様の尿素による浸透圧調節機構を得て 海水に進出しています。肉鰭類は多くの四肢動物の祖先と考えられており、尿素を利用した浸透圧調節や水分保持のメカニズムは、 その後に出現した多くの陸上脊椎動物にも引き継がれています。チョウザメなど初期の条鰭類は淡水で進化しましたが、 遅れて出現した真骨類は塩類細胞と呼ばれる特殊な細胞を分化させることによって海水環境に適応し、 中生代ジュラ紀には海に進出しています。真骨類は白亜紀以降、海水域で急激な種分化を遂げ、現代の水圏で最も繁栄した魚類となっています。
海水魚は陸に近い沿岸・河口域から遠く離れた外洋、生物量の豊富な藻場・サンゴ礁から岩礁・砂泥地帯にかけて、 赤道直下の熱帯域から氷点下の南極海、さらには太陽光に恵まれた表層から暗黒の深海に至るまで、 あらゆる海水環境にその分布を広げています。海水魚はその分布範囲に基づいて、外洋表層性、深海漂泳性、深海底生性、 および沿岸性、の4種類に大きく分けられるます。外洋表層性の海水魚は水深200mまでの外洋域で生活するものを指し、 その多くが広範で世界的な分布域をもちます。深海漂泳魚および底生魚はいわゆる深海魚と総称されるグループで、 いずれも水深200ｍ以深の深海に分布します。海底から離れた中層を主な生息域とするものを漂泳魚と呼び、 海底付近で生活するものが底生魚として扱われます。合わせて約3,200種が知られており、漂泳魚は広範な分布を示す一方、 底生魚の分布範囲は海底地形によってしばしば隔絶されています。沿岸性海水魚は大陸や島嶼の沿岸と、水深200mまでの 大陸棚に暮らす魚類が含まれます。サンゴ礁や藻場を中心に著しい多様性を示すグループであり、海水魚全体の7割以上にあたる 約12,600種がこの区分に該当します。
海水には塩化ナトリウムなどの無機塩類がさまざまな濃度で溶け込んでおり、その浸透圧は1,000mOsmに達し、淡水よりも はるかに高くなっています。この高浸透圧環境に対し、海水魚は大きく分けて3種類の方法で適応している。ヌタウナギなどに みられる浸透圧順応型、軟骨魚類・肉鰭類による尿素を利用した浸透圧調節、そして真骨類における塩類細胞を用いたイオン排出機構である。 塩水に対する魚類の適応範囲はさまざまで、幅広い塩分濃度に対応できる魚類を広塩性魚、特定の塩濃度環境下でないと生きられないものを 狭塩性魚と呼びます。ウナギ・サケのような回遊魚は広塩性魚の代表であり、河口域など塩分濃度の変化が大きい海域に住む 海水魚にも広塩性を示すものが多いようです。
淡水魚とは
淡水魚は、淡水で生活し得る魚類のこと。淡水魚が生息する河川や湖沼などの陸水は、地球上に存在するすべての水のうち0.01%にも満たず、 一種あたりの平均体積は海水魚の約7,500分の1に過ぎなませんが、海水魚よりもはるかに狭い生物圏で獲得された淡水魚の著しい 生物多様性は、平均水深が浅い淡水域では基礎生産が非常に高いこと、隔離状態が容易に発生し種分化が促進されやすいことなど、 複雑に絡み合った生態学的・地質学的要因によってもたらされたものと考えられているようです。 淡水域と海水域の境界ではさまざまな形での魚類の出入りがあり、「淡水魚」を明確に定義することは難しいようですが、 淡水魚の区分は海水への耐性の程度、あるいは生活史に占める淡水域の割合を基準にして行われることが多いようです。
純淡水魚
生活史に基づく分類の一例として、コイやナマズなど淡水中で生涯を送るもの
回遊魚
ウナギやアユのように一生の一時期を海水中で過ごすもの
周縁性淡水魚
ボラやスズキなど本来は海水魚・汽水魚であるものが淡水域に侵入するもの
区分法は研究者による異同が多いようです。メダカ・カダヤシのように通常は淡水で生活する一方、偶発的に海水域に進出し うるものを二次性淡水魚と呼びますが、これを広義の純淡水魚に含める場合と、独立の区分として扱う場合とがああります。 また、サケ類などの回遊魚を、周縁性淡水魚に含めることもしばしばあるようです。